農業(yè)上，由于收獲而使土壤中的營(yíng)養成分氮（N）、磷（P2O5）、鉀（K2O）損失，所以，為了給土壤補充這些營(yíng)養成分，需要施肥。過(guò)去，只施用有機肥。除礦物質(zhì)、氮外，還有腐殖物，細菌和二氧化碳。而現在，由于農業(yè)上的精耕細作，要施加更多的天然或合成的礦物肥。

        現在除了施用單一肥料外，還需要施用含氮、磷、鉀的復合肥，即：包括二個(gè)或更多的營(yíng)養成分的肥料，如：氮磷、氮鉀、磷鉀和氮磷鉀，有些復合肥還含有氧化鈣、氧化鎂和一些微量元素（即，有助于植物生長(cháng)，作用類(lèi)似維生素的物質(zhì)）。

為了確保各種營(yíng)養成分被充分吸收利用，根據土質(zhì)和莊稼的不同，需要有不同的復混肥配方。實(shí)際上，由于世界人口的迅速整張和土壤的因盲目耕種而不斷減少，多元素肥料的需求正不斷上升，因為對于現代化的機械耕種，使用復混肥能獲得更大的產(chǎn)量。

        影響化肥使用的關(guān)鍵因素有貯存、運輸和裝卸性能，在本世紀二十年代以前，化肥都是以粉狀施用。雖然粉狀肥混合起來(lái)比較容易，但它有許多缺點(diǎn)：如離析、控制不了結塊、流動(dòng)性差，在使用過(guò)程中易形成粉塵而流失。但隨著(zhù)造粒技術(shù)的發(fā)展，這些不利因素也在逐漸減少。

        現已開(kāi)發(fā)的化肥造粒技術(shù)，一般有濕法和干法兩種，其中干法是在沒(méi)有粘結劑加入的情況下，通過(guò)施壓成團，然后破碎、篩分成顆粒狀產(chǎn)品。另外，有些化肥可以通過(guò)熔融，在塔中噴霧和冷卻來(lái)造粒。

        在濕法造粒中，液體粘合劑的毛細管效應產(chǎn)生的濕強度，在造粒過(guò)程中起到至關(guān)重要的作用，在后續的干燥階段，組分間的化學(xué)反應和溶解物的結晶作用所產(chǎn)生的固體橋架使顆粒成形。這種技術(shù)具有代表性的設備有轉鼓、轉盤(pán)、混合器、干燥器、冷卻器和流化裝置。

        無(wú)粘合劑的施壓造粒技術(shù)是一個(gè)有競爭力的技術(shù)。一般情況下，顆粒不是靠顆粒間的固體橋架而形成的，而是靠分子之間的作用力形成的顆粒強度。由于這種吸引力作用距離短，要求顆粒的大小相近，而且需外部施壓。

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